LIGO: гравитационные волны зарегистрированы напрямую

Существование гравитационных волн следует из общей теории относительности, опубликованной за сто лет до этого наблюдения, однако до 2015 года они наблюдались только косвенно — по уменьшению периода обращения двойных пульсаров.

Детекторы LIGO представляют собой лазерные интерферометры с плечами длиной четыре километра. Проходящая волна изменяет длины плеч на величину, много меньшую размера атомного ядра, и именно это относительное изменение и регистрируется.

Событие GW150914 было вызвано слиянием двух чёрных дыр звёздных масс на расстоянии порядка миллиарда световых лет. В 2017 году за это наблюдение была присуждена Нобелевская премия по физике.